近期，FIVE BOOKS推出2022最佳新书系列，本期年度最佳经济史图书来自推荐人Davis Kedrosky（University of California, Berkeley）。
（FIVE BOOKS是一个荐书网站，由某位学者或畅销书作者推荐其专业领域的五本书。FIVE BOOS受众甚广，一般读者和专业研究者都可从中受益，它是人们了解某个研究主题的可靠渠道。）
Bradford DeLong, Slouching Towards Utopia: An Economic History of the Twentieth Century.
经济史学家之间有两句玩笑话，其中一句是：「Brad什么时候才能完成他的那本书？」。如今，距Brad第一次承诺写书的三十年后，他真的完成了这本书。这是一部所谓的 「漫长的20世纪」历史，大约覆盖1870年到2010年这段时间。你可能会发现本书对埃里克·霍布斯鲍姆（Eric Hobsbawm）《极端时代》（The Age of Extremes）一书有一个不太明显的参考，后者的副标题是「短暂的20世纪」，涵盖1914-1991年。DeLong决定将时间线延伸，原因是他没有关注两次世界大战和苏联解体，而是关注这一时期标志性事件之外的经济转变——首先是北海地区，然后是北大西洋，最后是世界其他地区的如何转变为经济和工业强国。DeLong指出了推动这一转变的三个主要因素：维多利亚时代后期和爱德华时代的第一波全球化、工业研究实验室和现代公司。这些都是新一轮创新的主要推动者，经济史学家称之为第二次工业革命。应用科学开始通过钢铁、化学品和电力等新创新部门加速技术进步和经济增长。生活水平和技术的突飞猛进让人类最终摆脱了马尔萨斯陷阱，实现了持续的经济增长。这是一本范围甚广的书，不仅涵盖了DeLong强调的经济轴线，还包括了这一时期社会变革对北大西洋政治经济的影响以及新自由主义的崛起。他将伟大的经济转型与这一时期最重要的政治运动的动态联系起来，包括法西斯主义和社会主义的兴衰。对作者来说，特别重要的是两个奥地利人——哈耶克、波兰尼，以及英国经济学家凯恩斯之间的三方知识辩论。哈耶克强调市场作为协调经济活动的机制的重要性。波兰尼认为市场创造和销售「虚构的商品」——土地、劳动力和货币，实际上应该作为权利受到保护。主张国家干预以捍卫市场机制的凯恩斯监督了两者的融合，导致了二战后法国辉煌三十年盛行的「发展型社会民主」。2. Mark Koyama and Jared Rubin, How the World Became Rich: the Historical Origins of Economic Growth.
本书也许是第一本广泛调查经济史学术文献近期趋势的书。在过去的20年里，经济史已经与经济学，特别是实证的计量经济学传统更加一致。经济史学家已经变得更像实证微观经济学家，使用历史数据来创造「自然实验」。这基本上意味着，根据你对历史时期的了解，利用历史情况来模拟你在实验室药物测试中可能看到的控制组和治疗组，以确定某种因果效应。历史上的X力量对Y历史上（通常是现代的）结果产生了什么影响？创立这一理论的典型例子是Daron Acemoglu、Simon Johnson和James Robinson在2001年发表的论文「The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation」。这篇论文利用发展中世界定居者死亡率的变化来表明，制度对经济发展有积极的影响。这在接下来的20年里催生了一波新文献，其中Koyama and Rubin的这本书确实是最容易理解和全面的介绍。他们将所有这些论文归纳为五大类，解释经济发展的原因：地理、制度、文化、人口和殖民主义。这本书不仅仅是一篇文献综述，而且还提出了一个独创的经济发展理论，解释了工业革命、大分流和近期发展中国家发展趋势的趋同。他们认为，虽然地理环境很重要，但它是以文化和制度为中介的，而文化和制度可以扭转地理环境的负面影响。两位作者认为，英国成功地实现了现代增长，因为她拥有历史学家解释其经济「起飞」的所有优势。3. James Belich, The World the Plague Made: The Black Death and the Rise of Europe.
Belich与前面两位经济学家不同，他是一位历史学家。他的兴趣在于全球化的早期历史和欧洲定居者的经济扩张。经济史学家中一个自相矛盾但广泛持有的观点是，虽然黑死病在短期内是一场绝对的灾难，在受影响最严重的地区杀死了多达一半的欧洲人口，但是它具有积极的长期经济影响。Belich的书是对经济发展，特别是欧洲与世界其他地区的分化可能是黑死病导致的一项全面调查和连贯理论。他的论点围绕着一个惊人的数字：50%的欧洲人死于瘟疫，这个数字是从早期估计的三分之一或30%的死亡率向上修正后。这让人均拥有的物品数量增加了一倍。可支配收入的增加从需求方面推动了经济发展。人们需要更多的奢侈品：丝绸、糖、香料、毛皮、黄金，还有奴隶。对这些东西的需求导致了欧洲贸易的扩大，原因是这些货物在欧洲是没有的，需要从亚洲、美洲寻找。同时，人力的短缺导致了节省劳动力技术的发展，如水磨。这些创新和全球化的力量帮助欧洲转变成一个繁荣和商业化的社会。作者将源头与黑死病联系在一起。经济学家长期以来一直认为，任何生产要素的应用都存在边际收益递减的问题。因此，农业领域拥有的工人越多，每个新人创造的额外产出就越少。在欧洲的一些地区，瘟疫发生前的几个世纪里，经济和人口都很繁荣，人口密度从中世纪早期的低水平明显增加。这种大量的剩余劳动力意味着对农业劳动的需求减少，工人本身的收入也减少了。事实上，生活水平下降到如此程度，以至于瘟疫的严重性有可能因营养不良而加剧。在一些地方，劳动力的损失确实导致了耕地面积的减少，但这种影响被工人生产力的提高和对劳动力的更大需求所抵消，这两者都有助于提高实际工资。英国至少在18世纪之前的任何时候都是如此。4. Maarten Prak and Jan Luiten van Zanden, Pioneers of Capitalism: The Netherlands 1000-1800.
这是一本非常有趣的书，讲述了近代早期的荷兰如何在17世纪「黄金时代」达到顶峰。 荷兰似乎接近于一场工业革命，但从未发生过。荷兰拥有一个商业化的资本主义社会，拥有世界上最高的生活水平，相对先进的政治和经济自由主义程度。同时，艺术、文学、知识文化和哲学也在不断涌现。前工业时代的数据很少，我们可以用来解释为什么最终英国开始实现持续的经济增长。事实上，在工业革命之前的几年里，英国在许多方面引进了荷兰的机构和文化。这种文化传播对经济增长有积极的影响。作为一名英语学者，很难接触到法语和荷兰语的资料。这本书是一个巨大的贡献。
Prak和Van Zanden试图解释为什么荷兰是现代资本主义的诞生地。他们想驳斥三个传统论点：马克思主义关于圈地和剥削的观点，通常适用于英国；Jan De Vries声称荷兰人摆脱了封建主义；制度主义解释——自由的半民主制度比专制制度更有利于增长。他们发现所有这些因素都是多余的。相反，他们研究了荷兰经济发展的长期起源，从中世纪晚期的封建、几乎是共和制的机构开始，包括像行会和城市协会这样的合作机构，以及在该地区的治理结构中对独立城市的授权。在这一时期，许多其他欧洲国家经历了专制主义统治，而荷兰人却成功地逃脱了。这使他们能够保持一个相对开放的社会，在这个社会中，城市是自治的，由当地的商人精英统治。他们相互合作和竞争，产生了一个经济上开放的社会。再加上生态危机破坏了荷兰养活人口的能力，迫使荷兰人从事对外贸易以获得所需的粮食。他们不得不进行工业化以支付这些粮食。这基本上把欧洲资本主义的中心从意大利北部转移到荷兰的北海沿岸。5. Debin Ma and Richard von Glahn (eds.), The Cambridge Economic History of China, Two-Volume Set.
这两卷巨著涵盖了中国有记载的大部分历史，从公元前1000年左右到现在。中国经济史之所以重要，不仅是因为中国在历史上是世界上最大和最强大的国家之一，而且还因为直到中世纪晚期，中国经历了早熟的经济发展，孕育许多关键的创新，这些创新在几个世纪后才在欧洲出现。第一卷有一些非常吸引人的文章，例如关于中国早期财政能力的发展。当西欧几乎没有经历过任何国家形成时，中国已经在建立一个相当先进的国家，收集了相当多的税收。本书受到彭慕兰《大分流》的影响，该书认为，由于生态瓶颈，中国无法经历欧洲在近代早期末的工业化突破。因此，第一卷后半部分总结了大分流的研究，并考察了中国先进的市场经济如何与农业机构和生态资源互动。彭慕兰本人撰写了关于中国农业的章节，详细介绍了中国作物结构向棉花、烟草和玉米的转变；灌溉和作物轮作；以及导致18世纪停滞的因素。第二卷从两个基本问题出发。第一，鸦片战争后欧洲对中国的影响。第二，关于中国20世纪末增长奇迹的原因和性质。这套书是有史以来对中国经济史最全面的调查。https://fivebooks.com/best-books/best-economic-history-books-2022-davis-kedrosky/WeChat ID: jizi4086 (历史学家的技艺)
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